工作中领导让把 PDF 文件修改下，尝试了一大圈，发现无论是在线的还是离线的 PDF 工具几乎都要收费。有些打着免费旗号，耐住性子又是注册又是绑定手机号的一套搞下来，最后告诉你只可以“免费试用”，保存后那又黑又粗的水印whatsapp网页版，密密麻麻比你原文还多。
当即怒从心中起：“为啥市面上PDF编辑总要收费？”
在知乎有个不成文的规矩：“先问是不是，再问为什么”，下面采用这个经典的方式谈谈这个问题。
PDF 是个啥？
PDF（Portable Document Format） 是“便携式文档格式”的缩写。其为 Adobe 所建立的一种多功能文件格式，让人们能以轻松又可靠的方式来呈现和交换文件，无论人们使用何种软硬件或操作系统都能查看文件。
PDF 的版权与许可：在 2008 年前，PDF 还未成为 ISO 标准，Adobe为了推广开放了 PDF 的格式标准（
pdfreference1.0~pdfreference1.7），并且允许第三方用于商业用途。PDF 格式在 2008 年成为国际标准化组织 （ISO） 所维护的一个开放标准，编号 ISO 32000。这意味着 Adobe 放弃了对 PDF 文件格式未来发展的部分控制权，Adobe 公司将不在单独决定 PDF 文件格式未来的道路，而是作为确定 PDF 文件格式未来发展的参与者之一。所以当前各厂商开发 PDF 工具的版权问题已不再是问题。
PDF 可以理解为是”电子纸“，无论何时何地打开，看到的文档都保持原样。PDF 文件自带了字体字形，文本图像等元素对象信息，在查看时通过类似数学描述的指令算法“画”在屏幕或其他媒介对应位置上，因为是矢量的，所以无论怎么放大缩小都能保持清晰（也支持了光栅图片对象）。PDF 这些特性从一开始设计就不是为了编辑而生的，它就是电子的“纸”，一经生成样式就固定了，这既是优点也是缺点，优点是还原了原作者意图可信度高，缺点是修改极其麻烦。往往 PDF 作为文档的最终版本留存传递，在政府公文、法律、美术、出版领域广泛应用。
为啥PDF编辑收费？
我个人把PDF工具按使用需求区分，可以分为以下四类：
阅读/批注：查看分页、导航目录、调整页面大小、阅读背景色；划线，笔记，批注等。拆分/转换：文件加密，单独/连续页面的抽取拆分，多个 PDF 文件的合并；PDF 转到图片/WORD/HTML 等。编辑/修改：页面内容文字、图片、线条、水印、url 等元素对象的新增、删除、修改，提取、替换等操作。商业/管理，涉及到商业上协作/工作流等功能，表单、模板打印、签名、加解密、权限管理等。
由于 PDF 格式标准复杂，内部对象之间相互关联，修改起来往往牵一发动全身，PDF 标准也会更新，各软件公司需要进行适配和兼容，需要付出很大成本开发维护，所以涉及第三四类复杂功能市场上基本都是要收费的，个人用户日常主要是用到前两类。
第二类需求在使用上也有限制，就拿转换来说whatsapp网页版，PDF 转换为 WORD，如果只需要提取文字保存到 txt 还算简单，但能保持排版样式是很困难的。PDF 上看起来的一句话，可能是由好几个文字对象拼接而成的，而且 PDF 也没有段落的概念，表格实际上是一条条直线起点终点连线画成的，WORD 转 PDF 简单，但反过来就难了whatsapp官网，需要使用上 OCR（光学字符识别，就是图片转文字）或者机器学习分析布局、拆分段落，按照布局一段一段的处理文字和图片。如果遇上影印本的 PDF，里面全是图片，更是上难度了。OCR、机器学习这些计算类型的功能，是需要服务器集群/CPU/GPU投入的，花钱如流水。
是否收费也受到企业商业模式影响，制作 PDF 工具的厂商，如果无法通过其他业务获得利润，盈利来源比较单一，只能围绕 PDF 展开，阅读批注和一部分免费功能获得用户引流，他们都是潜在的付费客户，再从深度编辑功能入手收费。付费策略上，有的公司采用订阅制，有的按使用量收费。
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